過濾機理：撞上→粘住
空氣中的塵埃粒子，或隨氣流慣性運動，或作無規則運動，或受某種場力的作用而移動。當運動中的粒子撞到障礙物時，粒子與障礙物表面間的引力使它粘在障礙物上。
纖維過濾材料：過濾材料應能：既有效地攔截塵埃粒子，又不對氣流形成過大的阻力。非織造纖維材料和特制的紙張符合這一要求。雜亂交織的纖維形成對粒子的無數道屏障，纖維間寬闊的空間允許氣流通過。
擴散原理：小粒子作無規則運動。對無規則運動作數學處理時使用傳質學中“擴散”理論，所以有擴散原理一說。粒子越小，無規則運動越劇烈，撞擊障礙物的機會越多，因此過濾效果越好。
中央空調效率隨塵粒大小而異：中央空調過濾器捕集粉塵的量與未過濾空氣中的粉塵量之比為“過濾效率”。小于0.1UM的粒子主要作擴散運動，粒子越小，效率越高；大于0.5UM的粒子主要作慣性運動，粒子越大，效率越高。在0.1UM與0.5UM之間，效率有一處zui低點。
阻力：纖維使氣流繞行，產生微小阻力。無數纖維的阻力之和就是過濾器的阻力。中央空調過濾器阻力隨氣流量的增加而提高，通過增大過濾材料面積，可以降低穿過濾料的相對風速，以減小過濾器阻力。中央空調過濾器對氣流形成阻力。過濾器積灰，阻力增加，當阻力增大到某一規定值時，過濾器報廢。新過濾器的阻力稱“初阻力”；對應過濾器報廢時的阻力值稱“終阻力”。終阻力的選擇直接關系到過濾器的使用壽命、系統風量變化范圍、系統能耗。大多數情況下，終阻力是初阻力的2～4倍。
中央空調過濾器越臟，阻力增長越快。過高的終阻力值并不意味著過濾器的使用壽命會明顯延長，但它會使空調系統風量銳減。因此，沒有必要將終阻力值定得過高。低效率過濾器常使用直徑≥10MM的粗纖維濾料。由于纖維間空隙大，過大的阻力有可能將過濾器上的積灰吹散，此時，阻力不再增高，但過濾效率降為零。因此，要嚴格限制G4以下過濾器的終阻力值。每個過濾段都應安裝阻力監測裝置。終阻力要靠儀表來判定，不能僅憑操作者的感覺。
動態性能：被捕捉的粉塵對氣流產生附加阻力，于是，使用中過濾器的阻力逐漸增加。被捕捉到的粉塵形成新的障礙物，于是，過濾效率略有改善。被捕捉的粉塵大都聚集在過濾材料的迎風面上，濾料面積越大，能容納粉塵越多，過濾壽命越長。
中央空調過濾器報廢：濾料上積塵越多，阻力越大。當阻力達到設計所不允許的程度時，過濾器的壽命就終止了。有時，過大的阻力會使過濾器上已捕捉到的灰塵飛散，出現此情況，過濾器需要報廢。