為什么廚房油煙對大氣造成的污染接近汽車尾氣？專家認為，主要源于兩方面原因：一是廚房設備的技術還相當落后，消除油煙污染的效果較差；二是人們煎炸爆炒的烹飪習慣，產生油煙的量比較大。由于國內大多數抽油煙機都是直排式的，油煙不受限制地排到空氣中，對大氣直接造成了污染，加上石化燃料的普遍應用，排放的氣溶膠形成霧霾籠罩在城市上空，彌漫在周圍。
據統計，2010年中國規模以上的餐飲業單位超過400萬家，加上2.5億家庭廚房和50萬家單位職工廚房，保守估算，中國廚房每天向大氣排放超過4000億立方米的油煙。而家庭廚房，每家每小時排放量為800m3，廢油含量可能在5mg/m3，雖然油煙含量不高，但2.5億家庭的總量相當可觀，每天向大氣排放的油煙高達2000億m3以上，如果是逢年過節，排放量會增加一倍。
近幾年，中國肺癌發病率躍升癌癥。據美國哈佛大學公共衛生學院的研究表明，未來30年，中國將有8300萬人死于肺臟疾病，其中3800萬人直接死于肺癌，這意味著，我國每分鐘就有2.4人死于肺癌，在我們中國傳統家庭，家庭主婦吸到的廚房油煙量比較多，相關流行病學研究也發現，婦女患肺癌與吸入廚房油煙有關。另一種有害氣體就是一氧化碳。它主要來自于燃料未能充分燃燒及烹調產生的油煙。由于廚房燃料燃燒過程中使氮氧化物的生成量驟增，產生大量的有害物質，更增加了室內空氣污染，人吸入以后會導致肺部病變，出現哮喘、氣管炎、肺氣腫等疾病，嚴重者可招致肺纖維化的惡果。美國一家癌癥研究中心指出，中國婦女患肺癌比例高的主要原因是廚房中的環境污染所致。
如何應對油煙的大氣污染？可以從以下三點出發：
擴大治理污染的覆蓋面。餐飲行業安裝油煙凈化裝置，雖是末端治理，但能很大程度減少油煙污染。目前，較大規模的餐飲店都能嚴格按照環保部門審批時的要求，安裝油煙凈化裝置，確保經營時油煙經過處理。但一些小型的餐飲店和零散的經營者環境意識薄弱，油煙分散排放，污染不可小覷。應將所有餐飲業納入治理范圍，凡是有油煙排放的門店不能安裝凈化裝置的，一律不得從事餐飲經營。
加大源頭控制污染的力度。對商住樓下的餐飲項目必須限制審批，報批的餐飲項目必須公示，油煙凈化裝置必須到位才能準予辦理注冊登記。對已經營的較大餐飲行業可安裝在線監控設施，環保部門實行全天監管，發現問題，立即處理。發揮民間組織的作用，通過餐飲業行業協會，定期開展綠色餐飲的創建評比，推進餐飲行業良性發展。
升級餐飲環境管理的手段。實施餐飲業油煙排放合格標志制度。不能領取合格標志的門店，公開曝光，限期整改，由環保部門會同其他相關部門為其行政許可、注冊年審等設立門檻，督促業主依法經營。